Об учреждении.

Исправительная колония особого режима для пожизненно осуждённых. Удалённость от Екатеринбурга — 615 км. Лимит наполнения — 499 мест, включая участок колонии-поселения на 40 мест.

В советское время это была единственная колония, в которой отбывали наказание преступники, приговорённые к исключительной мере наказания (ИМН), которым расстрел был заменён 20-летним заключением в колонии особого (самого жесткого в СССР) режима.

С появлением пожизненного наказания в колонии открыли дополнительный корпус«Чёрный беркут» разделён на две части. В одной содержатся те, кто осуждён за тяжкие преступления на 20—25 лет тюрьмы, в другой — приговорённые к пожизненному заключению.

В 2011 году планировалось строительство нового корпуса для пожизненно заключённых, рассчитанного на 300 мест.

Неформальное название ИК-56 происходит от бетонной скульптуры чёрного беркута, держащего в когтях голову поверженного змея, венчающей прудик с маленьким фонтанчиком возле административного здания. Автор композиции памятника — бывший сотрудник ГАИ Хабас Закураев из Нальчика, приговоренный за убийство тёщи к 25 годам. В претворении его замысла в жизнь помогали и другие заключённые, в том числе скульптор-самоучка по имени Владимир, ранее работавший над схожей скульптурой «Чёрный дельфин», установленной в фонтане во дворе ИК-6 УФСИН России по Оренбургской области и также послужившей источником неофициального названия колонии.

Условия содержания.

ИК-56 — одно из восьми исправительных учреждений в России, где содержатся осуждённые к пожизненному заключению, поэтому колония отличается одним из самых жёстких режимов в системе исправительных учреждений. Колония расположена на скале, так что подземный ход прорыть невозможно. Чтобы у охранников не возникало и мысли помочь своим узникам, перед каждой дверью размещена табличка, где обозначено имя арестанта, состав преступления и возраст жертв. На вышках дежурят в основном женщины, это считается лёгкой работой. В колонии есть свой храм во имя святой праведной Нонны — деревянная церковь, сделанная силами осуждённых в 2006 году. Служить приезжает священник из Североуральска о. Владимир Душин.

На середину 2010 года в колонии отбывали наказание 273 лица, из них осуждённых к пожизненному заключению — 48 человек, и 225 человек со сроком 20—25 лет. (По другим данным — 88 человек, отбывающих 25-летний срок, и более 200 «пожизненников»).

Условия для пожизненно осуждённых.

Осуждённые пожизненно (48 человек из 273 (на август 2010 года) содержатся не в общем бараке, а в специальной тюрьме на строгих условиях содержания, по двое в камере. Сокамерников подбирают после собеседования у психолога. В камерах койки в два яруса, столик, лавочка, в углу ведро вместо унитаза. Распорядок дня: в 6:00 подъём, заправка кроватей, завтрак, утренняя проверка, обед, прогулка, отбой в 22:00. В дневное время лежать на кроватях категорически запрещено. Можно только сидеть и, например, писать письма домой, жалобы в судебные инстанции (если есть бумага) или читать художественную литературу. Телевизора в тюрьме для пожизненно заключённых нет, зато есть две библиотеки: одна светская, другая духовная. Пожизненно заключенные не имеют возможности работать. Прогулки проходят не на свежем воздухе, а в специальном помещении.

Условия для осуждённых на длительные сроки.

Осуждённые, приговорённые к заключению на срок 20—25 лет (225 человек на август 2010 года), живут на обычных условиях содержания. Имеют право на телефонные переговоры без ограничений, три посылки и три бандероли в год. Работают на пилораме, в столярке, в гараже. Разрешена работа в огороде.

Есть подсобное хозяйство, где разводятся свиньи. По словам уполномоченного по правам человека в Свердловской области Татьяны Мерзляковой, «Чёрный беркут» по условиям пребывания — одна из самых чистых колоний «пожизненников» в России (правда, всего их 8).